Kernwaarden zijn geen lijstje, maar een grens

vervolg van het blog

Niet omdat mensen niet menen wat ze zeggen.
Maar omdat kernwaarden in veel organisaties veilig zijn geworden.
Onschuldig. Algemeen. Zonder consequentie.

Ze inspireren, maar begrenzen niets.
Ze geven richting, maar sturen niet.
Ze voelen goed, maar kosten niets.

En precies daar verliezen kernwaarden hun kracht.

Want een kernwaarde die nergens een grens trekt, is uiteindelijk geen waarde, maar een voorkeur.

Wanneer waarden comfortabel blijven

Er is een reden waarom kernwaarden zo vaak onschuldig blijven.
Ze worden meestal geformuleerd op momenten waarop het rustig is.
Wanneer er ruimte is om na te denken, te dromen, te verwoorden.

Maar leiderschap wordt niet gevormd in rust.
Het wordt zichtbaar wanneer de druk toeneemt.
Wanneer verwachtingen zich opstapelen, belangen botsen en tijd schaars wordt.

Juist dan blijkt of een waarde iets draagt, of alleen mooi klinkt zolang er niets op het spel staat.

Veel leidinggevenden gebruiken kernwaarden als taal om te verbinden, maar niet als criterium om te begrenzen.

Iedereen mag zichzelf zijn.
We zorgen goed voor elkaar.
We nemen verantwoordelijkheid.

Het zijn zinnen waar niemand tegen kan zijn. En precies daarom veranderen ze weinig.

Zodra een waarde alles toelaat, laat ze in feite niets meer zien.

De verschuiving die alles verandert

Het moment waarop kernwaarden werkelijk betekenis krijgen, is het moment waarop ze iets uitsluiten.

Niet als straf.
Niet als machtsspel.
Maar als helder criterium.

Een kernwaarde wordt pas leidend wanneer ze bepaalt wat jij níet meer accepteert in je werk.

Niet alles wat logisch is.
Niet alles wat gevraagd wordt.
Niet alles wat altijd zo ging.

Daar schuurt het.
Daar ontstaat spanning.
En precies daar begint leiderschap.

Want begrenzen betekent dat je iets laat staan wat misschien begrijpelijk is,
maar niet langer klopt.

Dat vraagt meer dan goede intenties.
Het vraagt innerlijke duidelijkheid.

Waarom begrenzen zo moeilijk is

Veel leiders ervaren begrenzen als hard. Als afstandelijk.
Als iets dat haaks staat op betrokkenheid of zorg.

In werkelijkheid is het vaak precies andersom.

Niet begrenzen betekent dat alles blijft binnenkomen.

Dat verantwoordelijkheid zich blijft opstapelen.
Dat rollen vervagen en verwachtingen zich vermenigvuldigen.

Wie alles opvangt, draagt uiteindelijk niets meer bewust.

Begrenzen vraagt niet om hardheid, maar om volwassenheid.

Om het vermogen spanning te dragen zonder haar meteen op te lossen.
Om het verdragen van ongemak, van onbegrip, soms zelfs van teleurstelling.

Niet omdat je gelijk wilt hebben, maar omdat je ergens voor staat.

Kernwaarden laten zich zien onder druk

Onder druk verdwijnen idealen.
Niet omdat ze niet oprecht waren, maar omdat gedrag overblijft.

Wat blijft staan als het druk wordt, laat zien wat werkelijk leidend is.

Waar maak je toch tijd voor, zelfs als de agenda uitpuilt?
Wat schuift als eerste op, ook al weet je hoe belangrijk het is?

Wat je blijft doen, en wat je blijft toestaan, vertelt meer over je kernwaarden
dan wat je ooit hebt opgeschreven.

Soms verdedigen leidinggevenden hun waarden juist door niets te doen.

Door te laten gebeuren.
Door te hopen dat het vanzelf oplost.

Maar ook dat is een keuze.

En vaak een kostbare.

De prijs van grenzeloze waarden

Wanneer kernwaarden geen grens zijn, wordt werk vanzelf grenzeloos.

Taken lopen door.
Overleggen breiden zich uit.
Beschikbaarheid wordt de norm.

Niet omdat iemand dat expliciet vraagt, maar omdat niemand iets begrenst.

Tijd verliest zijn ritme.
Keuzes worden uitgesteld.
Verantwoordelijkheid wordt zwaarder dan gezond is.

En langzaam verschuift leiderschap van richting geven naar overeind blijven.

Niet uit onwil.
Maar uit loyaliteit.

Het wrange is dat juist die loyaliteit leidinggevenden op den duur verder van zichzelf af brengt.

Wanneer een kernwaarde wél een grens wordt

Er gebeurt iets fundamenteels wanneer een kernwaarde niet langer alleen richting geeft, maar ook begrenst.

Niet alles hoeft dan meer.
Niet alles past nog.
Niet elke vraag vraagt een ja.

Er ontstaat rust, niet omdat het werk minder wordt, maar omdat keuzes scherper worden.

Uitlegdrang neemt af.
Beslissingen worden gedragen.
De agenda weerspiegelt weer wie je bent, in plaats van wie er allemaal iets van je wil.

Dit is geen truc.
Geen vaardigheid.
Geen communicatietechniek.

Het is het gevolg van innerlijke duidelijkheid.

Geen lijstje, maar een maatstaf

Kernwaarden zijn geen lijstje dat je eens per jaar herhaalt.
Ze zijn een maatstaf waaraan je dagelijks toetst wat klopt.

Niet luid.
Niet zichtbaar voor iedereen.
Maar voelbaar in wat je wel en niet meer meedraagt.

Dat vraagt eerlijk kijken.
Niet naar je intenties, maar naar je gedrag.

Waar laat je nog iets toe dat eigenlijk niet meer past?
Welke waarde gebruik je als ideaal, maar niet als grens?

Wat normaliseer je al te lang, terwijl het je langzaam leeg trekt?

Afsluiting

Drijfveren en kernwaarden zijn geen startpunt.
Ze zijn het fundament.

Zolang ze vrijblijvend blijven, wordt leiderschap gestuurd door omstandigheden.

Wanneer ze begrenzen, ontstaat er richting, rust en volwassen eigenaarschap.

Niet omdat alles makkelijker wordt, maar omdat jij helderder wordt.

Wie zijn kernwaarden niet durft te begrenzen, laat zijn leiderschap begrenzen door de context.

En dat is een prijs die uiteindelijk niemand wil blijven betalen.